אחד הגורמים התזונתיים הידועים כמעלים לחץ דם הוא מלח (בשל העובדה שמכיל נתרן). צריכת מלח נמצאה במחקרים בקורלציה הפוכה ללחץ דם. נתרן מעודד בגוף הפעלת מנגנון עצמי המוביל לרצף של אירועים בסופם יש בין היתר עלייה בנפח הנוזל בכלי הדם ולחץ דם מוגבר.
ההמלצה לאוכלוסייה הכללית היא לא לצרוך בתזונה מעל 2300 מ"ג נתרן ביום (כאשר הכמות האידיאלית המומלצת היא 1500 מ"ג ביום) אך ממחקרים עולה שרוב האנשים לא עומדים בהגבלה זו. נתון מעניין נוסף הוא ש-75-80% מהמלח הנצרך בתזונה מקורו במזון מתועש ומעובד (בשל תפקידו כחומר משמר ובשל טעמו) ואילו רק 15-25% מהמלח מקורו במלח שהוסף באופן עצמאי למזון (ממלחייה ביתית).
המסקנה מכך היא שגם אם נפחית באופן משמעותי את כמות המלח שאנו מוסיפים לבישול, ההשפעה על כמות המלח היומית שאנו צורכים בפועל תהיה מועטת ביותר.
למרות שמלח הוא הגורם הידוע ביותר ליתר לחץ דם, אינו האשם התזונתי היחידי. גם תזונה עתירה בשומנים מעלה את הסיכון לחלות ביתר לחץ דם, וזאת בשל תרומה לאחד מגורמי הסיכון – כולסטרול ושומנים גבוהים בדם. לכן יש לשים דגש בתזונה על הגבלת כמות השומן והעדפת שומנים בריאים מן הצומח כגון שמן זית, אבוקדו, אגוזים וזרעים על פני שומן רווי שמקורו בעיקר במזונות מן החי.
השמנה בפני עצמה היא גורם סיכון ללחץ דם ולמחלות נלוות נוספות, ולכן עבור אלו המעוניינים להימנע מיתר לחץ דם יש חשיבות רבה לשמירה על משקל תקין באמצעות ביצוע פעילות גופנית סדירה ושמירה על תזונה מאוזנת עם דגש על כמות הצריכה של מלח, שומן וכולסטרול.
