מה גורם לטרשת עורקים?

מה זה בעצם טרשת עורקים?

טרשת עורקים היא מחלה כרונית הפוגעת בעורקים, המובילה להיווצרות רובד על הדפנות הפנימיות. מצב זה מתרחש כאשר הציפוי הפנימי של העורקים ניזוק או דלקתי, מה שגורם להצטברות של כולסטרול, שומן, סידן וחומרים אחרים. עם הזמן, הצטברות זו מתקשה ומצרה את העורקים, ומגבילה את זרימת הדם לאיברים ולרקמות חיוניים. טרשת עורקים מכונה לעתים קרובות "רוצח שקט" מכיוון שהיא יכולה להתקדם מבלי לשים לב עד שהיא גורמת לאירוע קרדיווסקולרי גדול כגון התקף לב או שבץ. מצב זה יכול להשפיע על כל עורק בגוף, כולל אלה המספקים את הלב, המוח, הכליות, הרגליים והזרועות. הבנת הסיבות הבסיסיות לטרשת עורקים היא חיונית במניעת התקדמותה ובניהול הסיכונים הבריאותיים הנלווים לה.

תרשים הממחיש התפתחות של טרשת עורקים בעורק

האם אורח חיים יכול להשפיע על הופעת טרשת עורקים?

לשמירה על אורח חיים בריא תפקיד משמעותי במניעה וניהול של טרשת עורקים. זוהו מספר גורמי אורח חיים שיכולים להשפיע על הופעתו והתקדמותו של מצב זה.

• דיאטה:
  תזונה עשירה בשומנים רוויים וטרנס, כולסטרול ומזונות מעובדים יכולה לתרום להתפתחות טרשת עורקים. בחירות תזונתיות לא בריאות אלו עלולות להוביל לרמות גבוהות של כולסטרול LDL (הידוע בכינויו כולסטרול "רע") בדם, ולקדם את היווצרות הפלאק בעורקים. מצד שני, תזונה עשירה בפירות, ירקות, דגנים מלאים, חלבונים רזים ושומנים בריאים, כמו אלו המצויים בדגים ואגוזים, יכולה לסייע בהורדת רמות הכולסטרול LDL ולהפחית את הסיכון לטרשת עורקים.
• פעילות גופנית:
  ניהול אורח חיים בישיבה קשור לסיכון מוגבר לטרשת עורקים. הוכח לפעילות גופנית סדירה יתרונות רבים לבריאות הלב וכלי הדם, כולל שיפור זרימת הדם, הפחתת לחץ הדם והעלאת כולסטרול HDL (הכולסטרול ה"טוב"). עיסוק ב-30 דקות לפחות של פעילות גופנית בעצימות מתונה ברוב ימות השבוע, כגון הליכה מהירה, ריצה קלה, רכיבה על אופניים או שחייה, יכולה לסייע במניעת התפתחות של טרשת עורקים.
• עישון:
  עישון הוא גורם סיכון מרכזי לטרשת עורקים. הכימיקלים בעשן הטבק פוגעים בכלי הדם, וגורמים לדלקת ולהיצרות העורקים. בנוסף, עישון מפחית את רמות הכולסטרול HDL ומקדם היווצרות של קרישי דם, מה שמגביר עוד יותר את הסיכון לטרשת עורקים. הפסקת עישון היא אחת הדרכים היעילות ביותר להפחתת התקדמות של טרשת עורקים ולהורדת הסיכון לאירועים קרדיווסקולריים.

"גנטיקה מעמיסה את האקדח, אורח חיים לוחץ על ההדק" – עד כמה זה נכון בטרשת עורקים?

טרשת עורקים היא מחלה מורכבת המושפעת מגורמים גנטיים וסביבתיים כאחד. בעוד שגנטיקה יכולה למלא תפקיד בנטייה של אנשים לסיכון גבוה יותר לפתח טרשת עורקים, בחירות אורח החיים קובעות בסופו של דבר אם גורמים גנטיים אלו באים לידי ביטוי או לא. במילים אחרות, גנטיקה עשויה לטעון את האקדח, אבל אורח החיים הוא זה שלוחץ על ההדק.

מחקרים שנערכו על טרשת עורקים הראו כי שינויים גנטיים מסוימים יכולים להגביר את הרגישות לטרשת עורקים. לדוגמה, אנשים עם היסטוריה משפחתית של מחלות לב וכלי דם בתחילת הדרך נוטים יותר לפתח טרשת עורקים בעצמם. גנים ספציפיים המעורבים בחילוף החומרים של שומנים, דלקת וקרישת דם זוהו גם הם כגורמים תורמים. עם זאת, חשוב לציין ששינויים גנטיים אלו אינם מבטיחים התפתחות של טרשת עורקים. בחירות אורח חיים יכולות להפעיל או לדכא את הגורמים הגנטיים הללו.

הרגלי חיים לא בריאים, כגון תזונה לקויה, חוסר פעילות גופנית, עישון ומתח כרוני, יכולים לעורר את הביטוי של גורמים גנטיים אלו ולהאיץ את התקדמות טרשת העורקים. מצד שני, אימוץ אורח חיים בריא יכול לעזור להפחית את ההשפעה של נטיות גנטיות. המשמעות היא שגם אם לאדם יש רגישות גנטית לטרשת עורקים, ביצוע שינויים חיוביים באורח החיים יכול להפחית משמעותית את הסיכון ולהאט את התקדמות המחלה.

מחקרים רבים הוכיחו את ההשפעה החזקה של אורח החיים על טרשת עורקים. לדוגמה, מחקר רחב היקף בשם INTERHEART¹ מצא כי תשעה גורמי סיכון הניתנים לשינוי, כולל עישון, תזונה לקויה, חוסר פעילות גופנית והעלאת רמות הכולסטרול, היוו יותר מ-90% מהסיכון להתקף לב ראשון. זה מדגיש את החשיבות של בחירות אורח חיים במניעת טרשת עורקים ואירועים קרדיווסקולריים קשורים.

איור תלת ממדי של פקקת ורידים עמוקים או קרישי דם.

האם ניתן למנוע טרשת עורקים? מהם האמצעים האפשריים?

מניעת טרשת עורקים היא אכן אפשרית, ויש מספר אמצעים שאנשים יכולים לנקוט כדי להפחית את הסיכון שלהם. בראש ובראשונה, אימוץ תזונה בריאה הוא קריטי. תזונה עשירה בפירות, ירקות, דגנים מלאים, חלבונים רזים ושומנים בריאים יכולה לסייע בהורדת רמות הכולסטרול, הפחתת דלקות ומניעת היווצרות פלאק בעורקים. גם הגבלת צריכת שומנים רוויים וטרנס, כמו גם הפחתת צריכת מלח וסוכר, חיונית.

פעילות גופנית סדירה היא גורם מפתח נוסף במניעת טרשת עורקים. עיסוק בתרגילים אירוביים בעצימות בינונית, כגון הליכה מהירה, שחייה או רכיבה על אופניים, במשך 150 דקות לפחות בשבוע יכול לשפר את בריאות הלב וכלי הדם ולהוריד את הסיכון לפתח פלאק בעורקים. בנוסף, שמירה על משקל תקין חשובה, שכן השמנת יתר קשורה לסיכון מוגבר לטרשת עורקים.

הימנעות משימוש בטבק היא חיונית במניעת טרשת עורקים. עישון פוגע ברירית העורקים, מגביר את לחץ הדם ומקדם היווצרות של קרישי דם, כל אלו תורמים להתפתחות טרשת עורקים. הפסקת עישון או לא להתחיל מלכתחילה היא אחד האמצעים המשפיעים ביותר שאנשים יכולים לנקוט כדי להגן על בריאות הלב וכלי הדם שלהם.

לבסוף, ניהול רמות הלחץ ושמירה על בריאות נפשית טובה יכולים גם למלא תפקיד במניעת טרשת עורקים. מתח כרוני נקשר לסיכון מוגבר למחלות לב וכלי דם, כולל טרשת עורקים. עיסוק בפעילויות להפחתת מתח, כגון מדיטציה, יוגה, או בילוי עם אנשים אהובים, יכול לעזור למתן את ההשפעות השליליות של לחץ על הגוף.

גורמים לטרשת עורקים: